Nació un 8 de octubre de
1895 en Lobos, Buenos Aires, y pasó su infancia entre la geografía dura e
inclemente de la pampa y la Patagonia del Centenario.
Entró a los dieciséis años al Colegio Militar, se convirtió en un estudioso y
brillante oficial de Estado Mayor, y como tal conoció el dramático escenario de
la política europea entre las dos grandes guerras.
Se conjuró con otros coroneles del ejército para clausurar el 4 de junio de
1943 la década infame y para redimir la patria y salvar de la humillación a los
trabajadores y los desposeídos.
Fue tomado por el pueblo por un hombre providencial, un intermediario con el
cielo, un profeta que, como Moisés, lo guiara por el desierto hacia la tierra
prometida, le diera de comer cuando tenía hambre y lo protegiera del enemigo
interior y exterior. Dotó a los humildes de dignidad, de doctrina y de organización. Los hizo
pueblo, y los consideró lo mejor que tenemos. Hasta que en la jornada del 17 de
octubre de 1945 su nombre se hizo bandera y se desató, inconmensurable, todopoderosa,
incontenible, jubilosa, imparable, la esperanza popular. Pronto unió su destino al
de una mujer de un carisma inigualado que se iba a constituir en el nervio de
su liderazgo, en la llama ardiente de la revolución, en puente insobornable con
los débiles y postergados, los desamparados y marginales, los niños, los
trabajadores, los humildes, las mujeres, los ancianos. Desde entonces fue sin discusión, ininterrumpidamente, la primera figura
política, excluyente y hegemónica, a lo largo de tres décadas. Presidente de la
nación elegido tres veces en forma constitucional, siempre con más de la mitad
de los votos, y en la última oportunidad con más de dos tercios de ellos. Gobernó durante nueve años recibiendo un país colonial, sojuzgado, postergado,
devastado, sometido, de rodillas, y lo puso de pie y a la cabeza preeminente de
América latina, hasta convertirlo en ejemplo luminoso para todos los pueblos
del planeta. Fundó la tercera posición internacional, y el
continentalismo y el universalismo iberoamericano con proyección al siglo XXI. Señaló
el camino concreto para impulsar la integración continental y propuso a Brasil
y Chile echar las bases de una unidad que se denominaría ABC.
Para construir una patria justa, libre y soberana, logró la dignificación del
trabajo, la humanización del capital, la protección al desvalido, una
prodigiosa multiplicación de escuelas y hospitales, la avasallante
potencialidad industrial de tantas fábricas levantadas y las mejoras al obrero
y al peón rural. Argentina quedó entonces a la vanguardia de la investigación de la fisión
nuclear, exportaba heladeras y tornos a los Estados Unidos, fabricaba
locomotoras de diseño propio y aviones a reacción cuando sólo otros cinco
países del mundo lo hacían, construía automóviles, puentes y muchos miles de
kilómetros de rutas.
Promovió el deporte como nunca antes ni después, levantó establecimientos
educacionales de todo tipo (más que en el resto de nuestra historia), miles de
centros de salud (bajando en solo dos años los casos de paludismo de 23.000 a
500), los actuales cuarteles del ejército, hoteles de turismo todavía no
superados, fenomenales complejos de esparcimiento y piletas y balnearios
populares, barrios extraordinarios de un estilo perpetuo e inextinguible, y
nada menos que quinientas mil viviendas. Una flota fluvial de última generación que llegó a ser la primera del
subcontinente y la cuarta del orbe; de los astilleros argentinos se botó el
barco mercante de mayor tonelaje de América latina; se construyó el aeropuerto
internacional más grande y seguro del mundo. El país produjo tolueno sintético
y contó con una planta petroquímica de avanzada.
La clase trabajadora participaba en más de
la mitad de la renta nacional (hoy apenas supera el 20%) y gozaba de pleno
empleo y de las mejores y más avanzadas leyes sociales de la historia. Se
instituyó la jubilación, el aguinaldo, las vacaciones pagas, la indemnización. El país produjo todo el carbón, el aluminio, el gas y el petróleo que consumía.
Se construyó una planta y un plan nacional de energía atómica modelo.
Siderurgia y altos hornos. Se redujo a cero la deuda externa. Se duplicó la
renta nacional hasta alcanzar la mitad del producto bruto sudamericano. Se
redistribuyó la riqueza en forma espectacular.
Se nacionalizó el patrimonio de los argentinos, el comercio exterior, la
banca y los servicios públicos, de infraestructura y transporte, y se promovió
un fantástico plan de obra pública. Se reformó la Constitución y se
incorporaron a la misma derechos sociales de vanguardia. En resumen: se produjo una fenomenal revolución, inmensa, que alumbró
el siglo, y que finalmente hizo realidad la felicidad del pueblo y la grandeza
de la nación. Pero la barbarie oligárquica e imperial puso al país al borde de la guerra civil
y desterró su imagen en la impiadosa conjura de los odios y mentiras.
Perseguido,
difamado, proscrito y peregrino de diez suelos extraños, siguió siempre
conduciendo en forma sublime y magistral las inclaudicables luchas de su pueblo
fiel. Concretó el sueño añorado por millones cuando después de dieciocho largos años
de exilio regresó desencarnado, victorioso y en paz a la patria, en la plenitud
de la primavera del 72, y pronto al poder por varios meses más, para dar por
consumado el milagro del retorno. Eran
los días de un optimismo inexpugnable: la historia parecía abrazar el futuro. Pero el 20, el día más oscuro de junio del
73, sellaría el paradigma del futuro nacional, a modo de una fotografía del
desenvolvimiento de la historia durante los tiempos siguientes. Más de tres
millones de personas querían participar de la fiesta ese día, pero la fiesta no
pudo ser. Cumplida cabalmente su
misión en la tierra, un día como hoy hace cuarenta años, el 1º de julio de
1974, el águila emprendió su vuelo. Y ascendió al lugar donde los hombres no
sufren las pequeñeces de los hombres. Murió viejo, en la cama, sin las botas puestas, pero derrotando como glorioso
general el ancestral estigma del destino hasta entonces inexorable que había
condenado a expirar en el ingrato destierro a José Gervasio Artigas, a José de
San Martín, a Juan Manuel de Rosas, a tantos otros. Y apenas a meses de haber tocado el cielo con las manos, pronto se sabría lo
que es morder el polvo hasta la asfixia. El odio y la infamia lo persiguieron a
él mismo, incluso mucho después de entonces, hasta profanar su morada en la
ciudad de los muertos, como antes se había profanado vilmente a su compañera. Sin embargo, todavía hoy la magia de su signo alienta a quienes levantan su
bandera, y estremece a quienes siguen conmovidos el eco de su historia. Los que lo conocieron y lo oyeron, los que lo amaron y lo siguieron, más de
tres décadas después lo llevan, vivo, vibrante, siempre presente en el corazón.
Es que quien ha visto la esperanza no la olvida: la busca. Siempre. Bajo todos
los cielos y en toda la gente. Se llamaba Juan Domingo Perón… Y en la lucha que emprendiera por la justicia y
la dignidad de su pueblo, por siglos se seguirán ganando batallas al conjuro de
su nombre.
